Il maremoto dell'Oceano Indiano è stato uno dei più eclatanti disastri naturali registrati fra la fine del XX secolo e l'inizio degli anni 2000, causando oltre 280 mila morti. Ha avuto la sua origine e il suo sviluppo nell'arco di poche ore in una vasta area della terra: ha riguardato l'intero sud-est dell'Asia, giungendo a lambire le coste dell'Africa orientale. Tutto ha avuto inizio alle ore 00:58:53 UTC del 26 dicembre 2004 quando un violentissimo terremoto - circa 9,0 gradi della Percalli - ha colpito l'Oceano Indiano al largo della costa nord-occidentale di Sumatra (Indonesia). Tale terremoto è risultato il più violento degli ultimi quarant'anni, cioè dal sisma che colpì l'Alaska (USA) il 27 marzo del 1964, e ha provocato centinaia di migliaia di vittime, sia direttamente sia attraverso il conseguente maremoto manifestatosi attraverso una serie di onde anomale alte fino a 15 metri che hanno colpito sotto forma di giganteschi tsunami vaste zone costiere dell'area asiatica tra i 15 minuti e le 10 ore successive al terremoto. Gli tsunami hanno colpito e devastato parti delle regioni costiere dell'Indonesia, dello Sri Lanka, dell'India, della Thailandia, della Birmania, del Bangladesh, delle Maldive giungendo a colpire le coste della Somalia e del Kenya (a oltre 4.500 km dall'epicentro del sisma).
Secondo le cifre diffuse dall'ONU, ad Aceh, la città indonesiana maggiormente colpita dalla catastrofe, l'onda anomala ha provocato danni per 4,5 miliardi di dollari, pari a circa il 97 per cento del prodotto interno lordo della provincia nord-occidentale dell'isola di Sumatra. Nelle Maldive, invece, i danni raggiungono la cifra di 470 milioni di dollari, pari al 62 per cento del Pil. In Sri Lanka, dove sono attivi molti progetti seguiti dalla Protezione civile e da organizzazioni non governative italiane, sono state completamente distrutti 70 mila edifici. Venendo agli aiuti economici, l'ONU ha raccolto 1,1 miliardi di dollari da spendere nei Paesi colpiti; di questi ne ha spesi 333 milioni di dollari. Banche e governi hanno garantito offerte per 5,2 miliardi di dollari. Dai privati sono arrivati contributi per quattro miliardi di dollari. Gli sfollati, al 2007, raggiungono la cifra di 1,1 milioni di persone e 1,7 milioni continuano a ricevere aiuti alimentari quotidiani.

Il contesto di attuazione del progetto (filmato di presentazione) è stato individuato nello Sri Lanka, all'interno del triangolo Gampola-Matara-Galle. Nello specifico, le iniziative previste saranno realizzate presso la località di Matara e di Dickwella, poste nell'area più a sud dell'isola a 160 Km da Colombo. Matara, il cui centro urbano si estende lungo la spiaggia, è stata fortemente colpita dallo Tsunami. L'economia locale è legata ad attività artigiane, in particolare centrate sulla lavorazione ed il commercio di pietre dure e semipreziose. La città, che oggi conta 40.000 abitanti, ha trovato nell'Università di Ruhuna una risorsa culturale ed economica significativa, capace di imprimere una spinta verso la ricerca scientifica (le facoltà sono prevalentemente scientifiche e molto caratterizzate dal punto di vista culturale) e verso l'internazionalizzazione degli orizzonti, nello stesso tempo valorizzando l'originalità delle radici culturali locali. Il pieno avvio del progetto “L'Università Cattolica per i minori dello Sri Lanka” nelle proprie aree operative di Matara e Dickwella nel sud del paese, ha permesso di definire sempre più nel particolare i temi in grado di soddisfare i bisogni emersi dalla comunità a seguito dello Tsunami.

I contatti avvenuti attraverso i partner locali con i presidi degli Istituti scolastici di vario ordine e grado hanno messo in evidenza una richiesta di maggiore sicurezza sia dal punto di vista tecnico (definizione di spazi, segnaletica, ecc.) e sia dal punto di vista di acquisizione di comportamenti efficaci e utili a diminuire la vulnerabilità della popolazione scolastica di fronte a rischi quotidiani e straordinari. L'attività proposta contempla un lavoro di socializzazione del concetto di prevenzione e gestione dell'emergenza attraverso la partecipata realizzazione del progetto da parte degli stessi beneficiari sia adulti che minori. Insieme sono stati realizzati giochi, manuali, video e procedure di evacuazione delle scuole per promuovere sicurezza nell'ambiente scolastico e domestico: un gioco dell'oca sulla sicurezza, un manualetto da colorare per i più piccoli, un filmato che insegna comportamenti sicuri a scuola, a casa e all'aperto (nota: i filmati sono in formato avi tra 5 e 8 mb).
Dopo lo tsunami, la scuola di Dickwella ha realizzato una rappresentazione teatrale il cui significato è l'esorcizzazione del disastro e il recupero della normalità attraverso l'intervento delle divinità buone che sconfiggono i divoli del mare (filmato di crica 10mb).

Marco e Davide

La scuola di Dickwella

Lezione di... sicurezza

Un problema... la larghezza delle scale

(Commento redatto in data 4 gennaio 2005)
A circa una settimana di distanza dallo tsunami di Santo Stefano si possono cominciare a fare alcune considerazioni molto interessanti circa le modalità di risposta al disastro che si sono sviluppate globalmente. La questione è complessa e intrigante, perché suscita – tra gli addetti ai lavori del crisis management – un dibattito che durerà nel tempo, toccando una molteplicità di aspetti differenti e rilevanti. Proviamo a sottolinearne alcuni, anche in riferimento ai temi pubblici della comunicazione.
Cominciamo dalla questione della prevedibilità . Certamente uno tsunami è prevedibile, perché esso è la conseguenza di un evento disastroso precedente che è rilevato, tipicamente un terremoto di una certa magnitudo avvenuto in una specifica area (forte terremoto sottomarino). L'onda ne è la conseguenza. Tuttavia, la diramazione di un allarme preventivo non è scontata per ragioni tecnologiche e sociologiche. I paesi del pacifico hanno sviluppato un sistema di allarme che in parte funziona: il Giappone dispone, per esempio, di altoparlanti costieri e di allarmi radio che informano la popolazione del pericolo in poco tempo: anche solo 20 minuti di anticipo sugli tsunami che si verificano in prossimità. Ma perché il sistema funzioni è necessario disporre di una tecnologia anche semplice di diffusione del messaggio (aspetto tecnologico), di un sistema di distribuzione dell'informazione tra i tecnici che con i loro strumenti prevedono lo tsunami e le autorità che hanno il compito di decidere se e come diramare l'allarme, di istituzioni che si assumono la responsabilità di mobilitare la popolazione e di una popolazione che è disposta ad ascoltare le istituzioni per attivare comportamenti anche immediatamente difficoltosi (questi ultimi sono gli aspetti sociologici). Come si può notare, rispetto all'area coinvolta in questo caso…ma non solo, la dimensione tecnologica è la più semplice da realizzare in termini di costi e di tempi. Ma la dimensione sociale è frutto di una lunga sedimentazione del rapporto fiduciario tra la popolazione e le istituzioni: un processo che affonda le sue radici nella cultura (di governo) del paese e che comunque richiede tempi lunghi per essere realizzato. Dunque, se il dibattito in sé è opportuno è assolutamente fuorviante affrontarlo solo in termini tecnologici. Il concetto di disastro e di emergenza insieme alle tecnologie della comunicazione che veicolano l'allarme sottolineano come la questione sia in riferimento a un sistema socio-tecnico, in cui entrambi gli aspetti sono molto rilevanti.

Innanzitutto, l'interesse si è mobilitato per i connazionali presenti nell'area, nei confronti dei quali, turisti o non turisti, l'impegno del proprio paese deve essere garantito. Ma certamente la prossimità delle potenziali vittime è stata uno strumento che ha incrementato la percezione del pubblico rispetto all'evento. Poi, il disastro ha sconvolto le vacanze: un periodo in cui i mali sono necessariamente esorcizzati se no…”che vacanze sono?”. Anche dal punto di vista normativo, per esempio, se vi ammalate in periodo di ferie queste vengono sospese e recuperate! Poi, lo sconvolgimento ha riguardato dei paesi considerati poveri: come se questa caratteristica fosse una forma di tutela, dimenticando la teoria del “cumulo degli svantaggi”. Non solo, sono coinvolti paesi verso i quali si mischiano sensi di colpa collettiva della storia passata di sfruttamento e della storia presente di destinazione ricreativa economicamente vantaggiosa e, spesso, eticamente dubbia. Tutti questi elementi hanno sicuramente determinato il particolare livello percettivo intorno all'evento e, conseguentemente, il suo regime comunicativo. Ma in particolare, il fatto che lo tsunami sia un disastro di origine naturale e non un cosìddetto “man made disaster” è stato determinate per mobilitare gli sforzi internazionali. Di fatti, in questo specifico caso non ci sono di mezzo responsabilità politiche né ideologiche che permettono di distinguere le posizioni tra i paesi.
Mi spiego. Se nella prima parte delle mie considerazioni ho cercato di contestualizzare il disastro del 2004 rispetto ai caratteri dell'area colpita, ora vorrei fornire alcuni dati per contestualizzarlo rispetto ad “altri disastri” recenti.
Negli ultimi mesi si è sentito parlare della crisi in Darfur: stimiamo circa 100.000 morti, anche qui soprattutto fasce deboli della popolazione che sono diventate vittime proprio per questa loro caratteristica, e circa un milione e mezzo di profughi, senza casa e senza cibo.
Negli ultimi anni si è sentito parlare della crisi dei Laghi e del Rwanda: si stimano circa 300.000 morti per cause dirette e 900.000 per cause indirette del conflitto, con almeno due milioni, forse tre, di profughi.
Per quanto riguarda gli italiani coinvolti, i morti accertati corrispondono alla quantità di morti per incidente stradale di un paio di week end da “esodo”, il totale dei dispersi corrisponde a meno di un decimo delle vittime della strada dell'anno scorso.
Perché dunque, tanta differenza di coinvolgimento e interesse sia a livello personale sia a livello istituzionale? Soprattutto perché nel caso dello tsunami la percezione della fatalità democratica del disastro naturale premia rispetto alla consapevolezza delle responsabilità causali (individuali e collettive) degli altri disastri appena citati.
In conclusione, dunque, come tecnico della crisi credo sia fondamentale leggere quanto è accaduto per intraprender un'azione coordinata a livello globale volta ridurre la vulnerabilità di sistemi lontani, ma sempre più interdipendenti, sulla base di considerazioni che utilizzano tutte le informazioni disponibili e non solo quelle più appariscenti.
E come uomo di questo mondo globale, non posso che interrogarmi sulle “dimenticanze” che promuovono tanta diversità di comportamenti, e conseguentemente di intervento e risultati, di fronte a emergenze altrettanto gravi e drammatiche.